Uno es muy ágil, se reproduce en agua limpia, ataca a plena luz del día y es responsable de transmitir el dengue en Brasil. El otro prefiere la madrugada, pone sus huevos en agua sucia rica en materia orgánica en descomposición y atormenta las noches de insomnio con su zumbido. Con la llegada del verano, se acelera el ciclo reproductivo y de desarrollo de los dos mosquitos más urbanos del mundo: el Aedes aegypti y el Culex quinquefaciatus, el mosquito doméstico.
El investigador José Bento Pereira Lima, del Laboratorio de Fisiología y Control de Artrópodos Vectores del Instituto Oswaldo Cruz (IOC/Fiocruz), presenta las diferencias entre ambas especies y señala las principales medidas para eliminar sus zonas de cría.
Es muy común durante la temporada de lluvias encontrar larvas de mosquitos en aguas sucias, llenas de material en descomposición, como alcantarillas y fosas sépticas. Estas larvas pueden ser de A. aegypti?
No. Es importante recordarle a la población que la A. aegypti Pone sus huevos únicamente en agua limpia, preferentemente. Sus larvas no pueden sobrevivir en embalses contaminados, con desechos y mucha materia orgánica. Cuando se encuentran larvas en charcos con agua contaminada y muy fangosa, en alcantarillas abiertas, en zanjas u otros sitios de reproducción similares, ciertamente no son larvas de A. aegypti. Probablemente sean larvas de Culex quinquefaciatus, el mosquito doméstico. Al contrario de A. aegypti,el Culex Prefiere poner sus huevos en zonas de cría muy contaminadas y con mucha materia orgánica en descomposición.
¿Cuáles son los sitios de reproducción preferidos de los dos mosquitos?
O A. aegypti Sólo pone sus huevos en agua limpia, no necesariamente potable, pero con poco material en descomposición. Por ello, es importante reforzar a la población que algunos cuidados básicos en relación a los reservorios de agua son fundamentales para controlar el vector del dengue: tapar tanques y bidones de agua, destapar desagües que puedan acumular agua, desechar llantas viejas, evitar dejar botellas y recipientes que puedan acumular agua de lluvia en zonas descubiertas y voltearlos, eliminar platitos con agua debajo de las macetas.
Los tanques de agua sucios y contaminados, las alcantarillas, las zanjas, los tanques sépticos y cualquier depósito de agua con mucho material orgánico son los caldos de cultivo preferidos para Culex. Por tanto, el agua contaminada acumulada y las aguas residuales al aire libre son de gran importancia para la salud pública, pues pueden ocasionar diversos problemas a la población, pero no son criaderos potenciales del mosquito transmisor del dengue.
Al lado de A. aegypti,el Culex Se considera una de las plagas urbanas más importantes del mundo. ¿Cuáles son las diferencias entre los dos mosquitos?
O Culex Se considera una especie cosmopolita, es decir, presente en casi todo el mundo, y es incluso más urbana que la A. aegypti. Ambos tienen preferencia por alimentarse de sangre humana y están estrechamente asociados con la presencia de humanos. En Brasil, cuando nos alejamos de las ciudades y áreas urbanas, es difícil verificar la presencia de cualquiera de los dos. Todo su ciclo de vida, apareamiento y puesta de huevos, tiene lugar dentro o cerca de las casas. A pesar de esto, los dos mosquitos tienen muchas diferencias entre ellos. Además de preferir diferentes lugares de reproducción, los huevos, larvas y adultos de las dos especies son muy diferentes. Dentro de las casas, es fácil diferenciarlos: cuando son adultos, los Culex tiene una coloración marrón y las patas no tienen marcas claras, mientras que A. aegypti Es más oscuro y tiene marcas blancas en el cuerpo y las patas.
Gustavo Resende/IOC
O A. aegypti Es oscuro y tiene marcas blancas en las patas y el cuerpo, mientras que Culex es de color marrón. Además de estas diferencias, ambos mosquitos tienen hábitos muy diferentes en relación a sus sitios de reproducción preferidos y épocas de mayor actividad.
Es muy común encontrar ambas especies dentro de las casas, en prácticamente todas las regiones de Brasil. ¿Cómo se relacionan entre sí en el ámbito doméstico?
O A. aegypti Es mucho más activo durante el día, especialmente temprano en la mañana y al final de la tarde, alimentándose de sangre, generalmente de las partes inferiores del cuerpo, como los pies y las espinillas. Es un mosquito esencialmente diurno. Vale la pena recordar que esto no significa que no pique por la noche. Es un mosquito oportunista: si el residente deja una pierna o un brazo expuesto cerca del refugio del A. aegyptiProbablemente te picarán incluso por la noche. EL Culex, a su vez, es un mosquito estrictamente nocturno, que prefiere alimentarse en los momentos en que las personas están descansando. Por la noche, en la oscuridad, se siente atraída por el dióxido de carbono emitido por el aliento humano, volando cerca del rostro y sólo entonces eligiendo un lugar para morder. Es por eso que a menudo escuchamos los zumbidos que son tan característicos de su aproximación. EL A. aegypti Es un mosquito discreto, raramente detectado cuando se alimenta de sangre, y muy tímido, huyendo al más mínimo movimiento brusco. EL Culex Llega haciendo ruido cerca del oído y no es tan difícil de coger como el otro. Dentro de las casas, ambos conviven bien y suelen encontrarse en los mismos refugios: debajo de las mesas, detrás de los muebles, entre las cortinas y en nichos de las estanterías, por ejemplo.
¿Las larvas de mosquitos también tienen diferencias morfológicas y de comportamiento?
Existen algunas diferencias entre las larvas de ambos mosquitos, como el tamaño de la cabeza y el tórax, que son más grandes en el Culex, y la forma del sifón respiratorio, más pequeño y grueso en el A. aegypti. Otra diferencia es la sensibilidad a la luz. Las larvas de ambos mosquitos tienen fototropismo negativo, lo que significa que no toleran bien el exceso de luz y, por lo tanto, buscan las partes más oscuras de los lugares de cría. Sin embargo, la aversión a la luz es mucho más pronunciada en A. aegypti. Las larvas tienden a acumularse en el rincón más oscuro de los focos, mientras que las que están en Culex Están más dispersos en el sitio de reproducción. Si acercamos un haz de luz a un foco, las larvas de los dos mosquitos se alejan, pero en el A. aegypti Este movimiento de escape es mucho más pronunciado, claro.
Respecto al ciclo de desarrollo, ¿son significativas las diferencias?
En general, la A. aegypti y el Culex Tienen un tiempo de desarrollo similar -desde la eclosión de la larva hasta la aparición del adulto-, que varía según la temperatura, rondando los 8 a 10 días en verano. En invierno, ambos tienen un ritmo de desarrollo más lento.
Una de las principales dificultades para controlar la población de A. aegypti Es la gran resistencia de sus huevos a la desecación. Lo mismo ocurre con el Culex?
No. Los huevos de las dos especies son muy diferentes. EL A. aegypti Coloque los huevos en la parte húmeda cerca de la superficie del agua y no directamente en el agua. Son capaces de permanecer secos hasta un año y permanecer viables, capaces de producir mosquitos adultos cuando encuentran las condiciones adecuadas para eclosionar. En conjunto, estas características son muy importantes para la dispersión del mosquito y para la epidemiología del dengue, ya que los huevos pueden ser transportados a otras regiones por la acción humana y sobrevivir hasta las lluvias del verano siguiente, dificultando las acciones de control. Otra característica importante para la epidemiología del dengue es que la hembra A. aegypti Generalmente pone huevos en diferentes sitios de reproducción en la misma postura.
O Culex Pone sus huevos directamente en el agua, siempre todos juntos, en la misma zona de cría. Alrededor de cada uno de los huevos hay una sustancia viscosa que los mantiene unidos, formando una “balsa” formada por decenas de huevos, pegados entre sí, flotando en la superficie del agua. Los huevos de la Culex No son resistentes a la desecación y se marchitan al retirarlas del agua, dejando de ser viables.
¿Cuántos huevos ponen estas especies en cada nidada?
El número de huevos puestos por ambos mosquitos depende en gran medida de la cantidad de sangre ingerida por la hembra, necesaria para la maduración de los huevos. Por lo general, ambas especies suelen poner alrededor de cien huevos por nidada, pero este número puede llegar a 150 o 200. Aedes Puedes repetir el ciclo de alimentación y poner huevos cada tres o cuatro días. Pero es importante tener en cuenta que no todos llegan a la edad adulta.
¿Cuál es la importancia de? Culex ¿Para la salud pública?
O Culex no transmite el virus del dengue. Sin embargo, además de las molestias que causa a la población, en algunas regiones de Brasil es responsable de la transmisión de filariasis y algunos arbovirus. EL Culex Es el principal vector de la filariasis, conocida popularmente como elefantiasis. La enfermedad es causada por gusanos nematodos, conocidos como filarias, que se alojan en los vasos linfáticos del huésped y pueden provocar, en la fase crónica, hinchazón y agrandamiento excesivo de los miembros inferiores. La predilección de Culex por la sangre humana y sus hábitos nocturnos facilitan la transmisión de la enfermedad.
Por la noche, cuando el individuo infectado está en reposo, las microfilarias se desplazan hacia los vasos sanguíneos periféricos, acercándose a la superficie de la piel, lo que facilita la infección por parte del mosquito cuando se alimenta de su sangre. Aunque la incidencia de la enfermedad ha disminuido significativamente en Brasil en las últimas décadas, la filariasis todavía representa un problema grave en algunas regiones del país. EL Culex Es capaz de transmitir arbovirus, especialmente encefalitis y fiebres hemorrágicas graves, como la causada por el virus Oropouche, que ya se presentó en Brasil en Pará y Rondônia. Además, la acumulación de agua contaminada y la existencia de desagües y alcantarillas abiertos, caldos de cultivo preferidos para Culex, son demostraciones de la falta de infraestructura en algunas regiones del país y pueden estar relacionadas con otras enfermedades importantes que amenazan a la población.
*Todo el contenido fue revisado por investigadores del Instituto Oswaldo Cruz (IOC/FiocRuz)
