El virus del dengue está clasificado como un arbovirus y se mantiene en la naturaleza multiplicándose en mosquitos hematófagos del género Aedes. Pertenecen a la familia Flaviviridae, al igual que el virus de la fiebre amarilla. Hay cuatro serotipos: DENV-1, DENV-2, DENV-3 y DENV-4, y todos pueden causar tanto la forma clásica de la enfermedad como formas más graves.

Aunque existen relatos de la enfermedad desde mediados del siglo XIX y principios del siglo XX en Brasil, la circulación de los virus del dengue sólo fue confirmada en laboratorio en 1982, cuando se aislaron los serotipos DENV-1 y DENV-4 en Boa Vista (RR), dejando al país sin casos reportados durante cuatro años. En 1986, el DENV-1 fue aislado en el Estado de Río de Janeiro, provocando una epidemia y la propagación de este serotipo a varias regiones de Brasil. Posteriormente, con la introducción del DENV-2, también en el Estado de Río de Janeiro, se confirmó el primer caso de dengue hemorrágico causado por este serotipo, con aparición de formas graves también en otras regiones. En enero de 2001, se aisló el DENV-3 en el municipio de Nova Iguaçu (RJ). En 2010, se aisló DENV-4 en casos detectados en los estados de Roraima y Amazonas. En enero de 2011, se aisló en Pará y, en marzo del mismo año, se confirmaron los primeros casos de DENV-4 en Río de Janeiro por el Instituto Oswaldo Cruz (IOC/Fiocruza).

Mónica Barth/IOC

Imagen microscópica de una célula de mosquito. infectados con el virus del dengue (flechas)

Transmisión y multiplicación
El ciclo de transmisión del dengue comienza cuando el mosquito Aedes aegypti, vector de la enfermedad en Brasil, pica a una persona infectada. El virus se multiplica en el intestino medio del vector e infecta otros tejidos, llegando finalmente a las glándulas salivales. Una vez infectado, el mosquito es capaz de transmitir el virus durante toda su vida. No hay transmisión de la enfermedad a través del contacto entre individuos enfermos y personas sanas. Tras la picadura del mosquito, se inicia el ciclo de replicación viral en las células estriadas, células lisas, fibroblastos y ganglios linfáticos locales, seguido de la viremia, con la propagación del virus en el organismo del individuo. Los primeros síntomas como fiebre, dolor de cabeza y malestar aparecen después de un período de incubación que puede variar de 2 a 10 días. Una vez infectada por uno de los serotipos del virus, la persona adquiere inmunidad a ese serotipo específico.

Atlas de Morfología y Morfogénesis del Virus del Dengue
El contenido del Atlas de Morfología y Morfogénesis del Virus del Dengue, que presenta el virus del dengue y los aspectos generales de las células infectadas, se puede acceder en línea de forma gratuita en el sitio web de IOC. La publicación, íntegramente en inglés, describe la morfología del ciclo de vida del virus del dengue a través de 115 imágenes acompañadas de textos explicativos. La autora y jefa del Laboratorio de Morfología Viral y Morfogénesis, Monika Barth, describe y analiza la morfogénesis de la replicación del virus. La versión descargable ha sido comprimida, por lo que las imágenes no se pueden imprimir en esa resolución. Los interesados ​​en obtener ejemplares de la versión impresa pueden solicitarla mediante correo electrónico. barth@ioc.fiocruz.br.
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*Todo el contenido fue revisado por investigadores del Instituto Oswaldo Cruz (IOC/FiocRuz)