El final del siglo XIX vio la reaparición de un flagelo que había azotado a la humanidad de vez en cuando desde tiempos inmemoriales. La primera verdadera pandemia de peste, en el siglo VI, azotó a todo el mundo romano. El gran ciclo del siglo XIV había aniquilado a una cuarta parte de la población europea. Este tercer gran ciclo, que se inició en la provincia china de Yunnan con la rebelión musulmana de 1855 y se extendió lentamente mediante el desplazamiento de refugiados, llegó a Cantón y Hong Kong en mayo de 1894. Los puertos del sur de China comenzaron a funcionar como centros de distribución de los refugiados. plaga. , que ahora tenía entre sus áreas potenciales de expansión los puertos marítimos del Nuevo Mundo. Fue así como, llegando a Sudamérica vía Paraguay y Argentina, llegó a la ciudad de Santos en octubre de 1899.
Pero esta vez las oraciones y las procesiones no fueron el salvavidas para las masas desprotegidas. Todavía en 1894, el agente etiológico había sido descubierto en Hong Kong, primero por el investigador suizo Alexandre Yersin, del Instituto Pasteur, que lo nombró Pasteurella pestis (hoy Yersinia pestis) en honor al Maestro, y poco después por el japonés Shibasaburo. Kitasato, discípulo de Robert Koch. El mismo Yersin, junto a su colaborador Henri Carré y el también médico ruso WM Haffkine, ya habían preparado las primeras vacunas que, aunque necesitaban mejoras, se perfilaban como armas profilácticas.
Fue en esta emergencia que el gobierno federal designó a Oswaldo Cruz, recién llegado de una larga pasantía en París, principalmente en el Instituto Pasteur, para, junto con Adolpho Lutz y Vital Brasil, designados por el gobierno de São Paulo, verificar la verdadera etiología. de la epidemia de Santos. Confirmado oficialmente que "la enfermedad predominante en Santos es la peste bubónica", las autoridades sanitarias decidieron establecer laboratorios para la producción de vacunas y sueros contra la peste: el Instituto Butantan, en São Paulo, y el Instituto Soroterápico Municipal, en Río de Janeiro. .
El Instituto Soroterápico nació de una sugerencia del barón Pedro Affonso - cirujano de reconocida competencia, fundador del Instituto Vacânico, primer laboratorio productor de vacuna antivariólica en el país - al alcalde del Distrito Federal, Cesário Alvim, quien le dio la Fazenda de Manguinhos, convenientemente ubicada lejos del centro urbano. El barón pretendía contratar a un especialista del Instituto Pasteur para la dirección técnica, pero por recomendación de Émile Roux, ofreció el puesto a Oswaldo Cruz.
Con la lista de material a adquirir, organizada por el nuevo director técnico, el Barão partió hacia Europa. En París logró contratar únicamente al veterinario Henri Carré, colaborador de Yersin en la producción de la primera vacuna contra la peste; El gobierno brasileño sólo le autorizó a ofrecer contratos poco atractivos e inoperantes por un período máximo de seis meses.
Una vez instalados los laboratorios, las obras comenzaron, sin ceremonia alguna, el 25 de mayo de 1900, bajo el peso de una enorme tarea que debían cumplir, además de los directores administrativos y técnicos, tres profesionales: el Coronel-Doctor Ismael da Rocha, bacteriólogo del Servicio de Salud del Ejército; el doctor Henrique de Figueiredo Vasconcellos, asistente del Instituto de Vacunas; y el veterinario H. Carré- y el estudiante de medicina, Ezequiel Caetano Dias. Pero el Ayuntamiento pronto se vio incapaz de seguir manteniendo la nueva institución, que fue transferida a la Dirección de Salud Pública del Ministerio de Justicia y Asuntos Interiores, e inaugurada oficialmente el 23 de julio como Instituto Federal de Sueroterapia.
Poco después, al equipo inicial le faltaban dos miembros: Ismael da Rocha, llamado de nuevo al laboratorio del Ejército, y Carré, que regresó a Francia con problemas de salud, según algunos, o miedo a la fiebre amarilla, según otros. Pero la competencia de los demás ya estaba comprobada y sólo se consideró necesario contratar al estudiante de medicina, Antônio Cardoso Fontes, y algunos asistentes.
Ninguno de los cinco restantes tuvo la más mínima experiencia con una vacuna o suero contra la peste. Sólo Oswaldo Cruz había visitado la sección de sueros del Instituto Pasteur, pero su interés estaba en la preparación de antitoxina diftérica. Tanto en relación con la vacuna como con el suero, los datos disponibles en la escasa literatura carecían de detalles precisos que permitieran su preparación fuera de los laboratorios productores.
Utilizando inicialmente el bacilo que había aislado en Santos y perfeccionando métodos conocidos, Oswaldo Cruz logró que el recién creado Instituto produjera, apenas seis meses después de su fundación, una vacuna y un suero, que pronto sería reconocido internacionalmente como excelente (según Émile Roux ) y entre los más eficaces que existían entonces (según W. Kolle y R. Otto, del Instituto de Enfermedades Infecciosas de Berlín - director Robert Koch). El "estado del arte" a este respecto fue expuesto en un extenso artículo en Brasil-Medico de 1901, que detalla "los argumentos y hechos que guiaron al Instituto en la elección del proceso que adaptó", el método de fabricación, la técnica de vacunación, las ventajas de la vacuna y los cuidados que deben acompañar su aplicación.
Sin embargo, la primera publicación del nuevo Instituto, también en Brasil-Medico en 1901, no tiene nada que ver con la peste, y se titula "Contribución al estudio de los culicidae de Río de Janeiro, del Dr. Oswaldo Gonçalves Cruz (obra del Instituto de Manguinhos)". Revela el inconformismo del autor con la idea de una institución meramente destinada a la fabricación de sueros y vacunas. Hace menos de tres años (noviembre de 1898), los italianos Amico Bignami, Giovanni Battista Grassi y Giuseppe Bastianelli habían demostrado la transmisión de la malaria por los mosquitos anofelinos, por lo que el Instituto debía, además del compromiso absorbente que había asumido, asumir la tarea de reconocer los representantes brasileños de este grupo zoológico. Ahora se sabe que Anopheles lutzi, una nueva especie descrita en este trabajo, se encuentra desde Amazonas hasta Rio Grande do Sul, y también en Bolivia, Paraguay y Argentina. Esta publicación inauguró el estudio de la entomología médica brasileña por parte de investigadores nacionales, siendo seguida por otras tres, hasta 1907. Todas ellas aparecen como obras del autodenominado "Instituto de Manguinhos". Mientras tanto, se publicaron cinco contribuciones más de Arthur Neiva, Carlos Chagas y Antônio Peryassú sobre los culicidios brasileños, sentando las bases de una escuela altamente productiva de entomólogos y acarólogos que se desarrollaría hasta nuestros días.
La intención de hacer del Instituto un centro de investigaciones científicas originales que sustentaran actividades aplicadas es evidente en las publicaciones de Oswaldo Cruz. A excepción de dos - "Vacunación contra la peste" (1901) y "Dos accidentes em soroterapia" (1902), temas inherentes al objeto oficial de la institución y que aparecen como obras del "Instituto Sôrotherapico Federal (Instituto de Manguinhos )", todos los demás se refieren únicamente al “Instituto de Manguinhos”. Incluso un artículo sobre "Peste", con un alcance integral (epidemiología, microbiología, transmisión, síntomas, anatomía patológica, diagnóstico, tratamiento y profilaxis), que no trate específicamente de sueros y vacunas, es "Obra del Instituto Manguinhos". Esta referencia sigue apareciendo incluso en publicaciones posteriores al cambio de nombre a Instituto Oswaldo Cruz.
Aún durante el mandato del barón como director administrativo (cargo del que dimitió en diciembre de 1902), los estudiantes de medicina comenzaron a acudir en masa al Instituto, en busca de prácticas u orientación para sus tesis, que luego eran imprescindibles para graduarse. Rápidamente se adoptaron otros temas de investigación en diferentes áreas: hematología, bacteriología, protozoología, virología, inmunología y helmintología. Se inició entonces un cambio radical en el panorama académico de Río de Janeiro: en lugar de las habituales recopilaciones basadas en literatura actual, aparecieron cada vez en mayor número monografías basadas en investigaciones originales que sólo excepcionalmente trataban sobre la peste. Nombres que ilustrarían la ciencia biomédica nacional tuvieron su formación perfeccionada y dirigida bajo la dirección de Oswaldo Cruz en el "Instituto de Manguinhos". Entre otros, Carlos Chagas, Ezequiel Dias, Antônio Cardoso Fontes, Eduardo Rabello, Paulo Parreiras Horta, Henrique de Beaurepaire Aragão, Affonso MacDowell, Henrique da Rocha Lima, Raul de Almeida Magalhães, Arthur Neiva, Antônio Gonçalves Peryassú, José Gomes de Faria, Alcides Godoy, Arthur Moses por mencionar sólo a los autores de algunas de las 23 tesis producidas entre 1901 y 1910. El hecho de que en esta lista se incluyan no sólo nombres que integraron el equipo de investigación del Instituto, sino también otros que se destacaron fuera de él en sus especialidades , muestra la influencia del Instituto en la renovación científica del país.
Además de las tesis, durante esta misma fase el Instituto produce 120 publicaciones originales en revistas nacionales (la gran mayoría en Brazil-Medico) y en revistas internacionales altamente selectivas, como Centralblatt für Bakteriologie, Biologischen Zentralblatt, Archiv für Protistenkunde, Archiv für Schiffs und Tropen -Hygiene, Zeitschrift für Hygiene und Infektionskrankheiten, Münchener Medizinische, Annales de l'Institut Pasteur, Comptes Rendus de la Société de Biologie e Bulletin de la Société de Pathologie Exotique. En ese momento, la lista de revistas científicas suscritas a la Biblioteca del Instituto superaba los 420 títulos.
Hasta 1907, cuando el Instituto recibió la gran medalla de oro en el Congreso Internacional de Higiene y Demografía, en Berlín, su producción científica, publicada en las revistas mencionadas, era resultado del trabajo de jóvenes investigadores que nunca habían asistido a otro centro de investigación. Sólo después de ese evento, científicos de renombre como Stanislas von Prowazek, Gustav Giemsa y Max Hartmann expresaron su interés en trabajar en los laboratorios de Manguinhos, permaneciendo aquí por mucho tiempo colaborando en estudios sobre viruela, citología, suero antidiftérico, espiroquetosis, ciliados, amebas. , triconinfas, hemogregarinas y otros protozoos.
El impacto del premio del Instituto fue decisivo en otros aspectos. El proyecto que transformó el Instituto Federal de Sueroterapia en un "Instituto de Patología Experimental", inactivo durante mucho tiempo en el Congreso, fue rápidamente aprobado y sancionado por el Presidente Affonso Penna, como Decreto nº 1812, el 12 de diciembre de 1907. Al ser aprobado por el Gobierno del respectivo regimiento, el 19 de marzo de 1908, se adoptó oficialmente el nombre de "Instituto Oswaldo Cruz".
Inaugurada en 1908, el Curso de Aplicación fue la primera escuela de posgrado brasileña, una verdadera innovación en el panorama científico nacional. Allí enseñó y trabajó, durante dos años, en métodos de investigación y experimentación en microscopía, microbiología, inmunología, física y química biológica y parasitología sensu lato.
Fue así que destinado específicamente a la fabricación de suero y vacuna contra la peste y la campaña contra esta enfermedad endémica, el Instituto Soroterápico formó un pequeño grupo que rápidamente absorbió y amplió los conocimientos científicos y tecnológicos necesarios para el éxito de la empresa. Con este conocimiento, una estructura mediocre se limitaría a la productividad rutinaria, de gran utilidad social pero confinada a su propósito inmediato. Pero quiso la suerte que al frente de la empresa hubiera alguien dispuesto a comprender que este exitoso inicio científico y tecnológico podía ampliarse a otros campos de la patología nacional. Con un desarrollo científico acorde a los más altos estándares de la época, asociado a la transmisión de conocimientos a través del Curso de Aplicación y a la producción de diversos agentes profilácticos, terapéuticos y diagnósticos, ya en 1909 el Instituto Oswaldo Cruz había asumido, en secuencia inversa, las tareas que hoy caracterizan a la Universidad moderna: docencia, investigación y extensión. Y, para asegurar mejor la difusión de los conocimientos generados en sus laboratorios, puso en circulación a partir de 1909 las "Memorias del Instituto Oswaldo Cruz".
 |
 |
