De Mozambique a Espírito Santo, y de allí, a un entorno paradisíaco en Río de Janeiro. Con el objetivo de brindar una mejor atención médica a la población de su tierra natal, Enes Xavier, de 32 años, decidió vivir una experiencia única sumergiéndose en el mundo de los insectos vectores y los patógenos que transmiten. 

Entre el 1 y el 7 de septiembre, él y otros 18 futuros científicos eligieron el ‘Curso Internacional sobre Determinantes Ecológicos de la Dinámica de Enfermedades Transmitidas por Vectores (Detvectors)’ para profundizar sus conocimientos sobre el tema. 

Realizada en el Centro de Estudios Ambientales y Desarrollo Sostenible (CEADS), de la Universidad Estadual de Río de Janeiro (UERJ), en Ilha Grande, litoral sur del estado de Río, la actividad incluyó clases teóricas y prácticas sobre diferentes insectos y enfermedades transmitidas por vectores, abarcando aspectos biológicos, ecológicos, sociales y ambientales. 

Mi país es endémico de malaria y carece de profesionales especializados en el tema. Nunca había tenido contacto con actividades de campo ni con insectos vectores. Disfruté mucho ir al campo, interactuar con la naturaleza y aprender a capturar insectos. Cada momento del curso despertó en mí una mayor curiosidad por adentrarme en este mundo. Mi objetivo es intentar, de alguna manera, cambiar la realidad del lugar donde nací. Estoy seguro de que Detvetores será un puente para este cambio», enfatizó Enes, quien vino a Brasil para cursar un doctorado en Biotecnología de la Salud en la Universidad Federal de Espírito Santo (UFES). 

Organizado por el Programa de Postgrado en Medicina Tropical del Instituto Oswaldo Cruz (IOC/Fiocruz), en alianza con el Laboratorio de Entomología Médica de Florida (FMEL), el curso proporcionó a estudiantes de maestría y doctorado de diferentes partes del país contacto con profesores de reconocidas instituciones nacionales e internacionales, contribuyendo a la internacionalización y colaboración entre los participantes.   

De Estados Unidos y España estuvieron presentes los profesores Barry Alto, Nathan Burkett-Cadena, Lindsay Campbell y Tanise Stenn, de la Universidad de Florida, y Tania Ayllon, de la Universidad Complutense de Madrid. 

De Brasil participaron Nildimar Honorio, Fábio Burack y Bruno Carvalho (IOC/Fiocruz); Jefferson Fernandes (Centro Operativo Centinela de Vectores de Mosquitos, Nosmove/Fiocruz); Luciana Stanzani, Leandro Stanzani y Claudiney Biral (UFES); Helena Bergallo, Elizabete Lourenço y Euclides Neto (UERJ); Guilherme Sanches (Instituto Nacional de la Mata Atlántica, INMA); Rafael Erbisti (Universidad Federal Fluminense, UFF); David Andrade (Universidad de São Paulo, USP); Renata Campos, Mariane Branco y Carlos Zanini (Universidad Federal de Río de Janeiro, UFRJ); Agostinho Pereira (Universidad Federal de Sergipe, UFS). 

Los talleres prácticos sobre técnicas de captura de insectos y trabajo de campo son los grandes diferenciadores de Detvetores y hacen el curso único en el ámbito entomológico. 

La aparición de enfermedades transmitidas por vectores, como el dengue, el zika, la chikunguña, la malaria y la oropouche, por ejemplo, depende de las relaciones ecológicas entre vectores, huéspedes y patógenos. En este curso, tenemos la oportunidad de intercambiar conocimientos para combatir estas enfermedades. También aprendemos sobre los métodos utilizados para recolectar y estudiar artrópodos vectores. Asimismo, compartimos detalles sobre la biología, la ecología y la distribución de estos vectores —explicó Nildimar Honório, mentora y coordinadora general de Detvetores, investigadora del Laboratorio de Interacciones Virus-Huésped—. IOC y coordinador de Nosmove/FiocRuz.

La edición 2025 de Detvetores contó con una coordinación colegiada en representación de diferentes instituciones socias: Vanessa de Paula (IOC), Luciana Stanzani (UFES), Jorge Rey y Tanise Stenn (FMEL/UF), Helena Bergallo y Euclides Neto (UERJ) y Rafael Erbisti (UFF). El comité también incluyó a dos egresados ​​del curso, quienes actuaron como monitores: Aline Cupolillo (IOC, edición de 2023) y Raphael Leonardo (IOC, 2024).

Fuera del aula convencional, los estudiantes tuvieron la oportunidad de experimentar los pasos previos al laboratorio. Expertos en recolección de vectores presentaron diversas trampas y demostraron cómo recolectar insectos. 

“Creo que es importante que los estudiantes sepan cómo se realiza este tipo de trabajo, porque trabajar con vectores requiere un esfuerzo colaborativo entre el campo y el laboratorio”, dijo Jefferson Fernandes da Silva, agente endémico especializado en captura de mosquitos en el Centro Operativo Centinela de Vectores de Mosquitos (Nosmove/F).iocruza). 

La estudiante de maestría del Programa de Postgrado en Medicina Tropical de la IOC, Larissa Leitão, destacó cómo la clase práctica contribuirá al desarrollo de su investigación. 

"Nunca había estado en el campo antes, y esta clase fue crucial porque, durante mi tesis, necesitaré recolectar mosquitos y analizar si están infectados con virus del género Flavivirus, como el dengue y la fiebre amarilla", dijo la bióloga de 23 años de Ananindeua, Pará. 

La estudiante de doctorado Sandy Gomes, del Programa de Postgrado en Biología de Parásitos de la IOC, compartió el mismo sentimiento positivo que su amiga Larissa. 

“El trabajo de campo fue muy importante, ya que aún no había tenido contacto con algunos tipos de trampas”, añadió el científico biomédico de 25 años. 

La profesora Renata Campos, de la UFRJ, destacó el carácter complementario de la iniciativa.  

"Detvetores es un curso multidisciplinario porque reúne a profesores de diversas especialidades, lo que complementa enormemente el trabajo que se desarrolla aquí. A menudo, quienes trabajan en el laboratorio no comprenden lo que sucede en el campo. Y aquí tenemos la oportunidad de tener varios intercambios, comprender las dificultades del campo, qué se puede mejorar y cómo recopilar material de calidad", enfatizó. 

"Participar en trabajo de campo con estudiantes es una experiencia enriquecedora. Ellos aprenden de nosotros y nosotros de ellos. Este intercambio es muy importante", añadió la investigadora Tania Ayllón, de la Universidad Complutense de Madrid. 

En total, los estudiantes analizaron alrededor de 400 especímenes de artrópodos vectores recolectados en la región. 

“Con este curso, los estudiantes tienen la oportunidad de poner en práctica muchas cosas que de otro modo quedarían solo en teoría. También pueden establecer contactos, ya que hay varios profesores y estudiantes con diferentes especialidades. Muchos terminan el curso interesados ​​en conocer otras instituciones, tanto nacionales como internacionales, dado el carácter internacional de Detvetores”, destacó el coordinador del Programa de Posgrado en Medicina Tropical de IOC, Vanessa de Paula.

Antes de las actividades prácticas, los estudiantes tuvieron acceso a un amplio contenido expositivo basado en clases teóricas. Los temas abordados fueron variados y exploraron aspectos relevantes que les ayudaron a comprender la complejidad de las enfermedades tropicales, muchas de las cuales se consideran desatendidas.  

Entre los temas abordados se pueden destacar la importancia de la vigilancia entomológica y epidemiológica, el impacto del cambio climático en la proliferación de insectos, biología y distribución geográfica de vectores, animales reservorios, dinámica de transmisión de virus, análisis estadístico, estratificación de riesgo e identificación de especies. 

En las clases se abordaron numerosos vectores, como mosquitos de los géneros Aedes y Haemagogus, garrapatas, flebótomos, anofelinos, triatominos y maruinos, que pueden transmitir enfermedades de importancia para la salud pública, como oropouche, dengue, zika, chikungunya, virus del Nilo Occidental, fiebre amarilla, leishmaniasis, malaria, fiebre maculosa y otras. 

El intercambio de conocimientos entre científicos y estudiantes es absolutamente crucial. Sin esta conexión y sin cursos como este, especialmente a nivel internacional, se vuelve más difícil implementar mejoras en la salud pública. Este curso nos permite reunirnos, compartir ideas y abordar estas enfermedades. Por lo tanto, me gustaría animar a estos jóvenes investigadores a compartir sus ideas, dialogar con otros, realizar buenas investigaciones, publicar con frecuencia y mantener siempre una actitud positiva, enfatizó Barry Alto, de la Universidad de Florida. 

Para Richard Melo, un estudiante de Estadística de 20 años de la UFF, Detvetores puede considerarse un “punto de inflexión” en su vida. 

Disfruté mucho de esta experiencia. Personalmente, soy muy tímido y no suelo hablar. Pero mis compañeros fueron tan amables y cariñosos que me hicieron abrirme, y desde entonces, no he parado de hablar», bromeó. 

Fue muy conmovedor ver a los estudiantes realizar presentaciones increíbles en tan poco tiempo. Algunos nunca habían tenido contacto con el mundo de los artrópodos vectores. Dado que el curso es internacional, el idioma oficial es el inglés. Fue impresionante ver cómo cada participante superó la barrera del idioma y se dedicó por completo a las clases, los debates e incluso a la creación de redes. Tuvimos una semana maravillosa —comentó Nildimar con emoción—. 

“A partir del contenido de las presentaciones y clases, esperamos elaborar actas y artículos relacionados con Detvetores”, afirmó el coordinador general.