El 14 de abril de 2024 se cumplen 115 años del descubrimiento de la enfermedad de Chagas. A pesar de tener más de un siglo de existencia, la infección continúa desatendida, sin interés por parte de la industria farmacéutica en producir nuevos tratamientos y vacunas y con la mayoría de los afectados procedentes de zonas más vulnerables.
La fecha también conmemora el quinto aniversario del Día Mundial de la Enfermedad de Chagas, declarado durante la 72 Asamblea Mundial de la Salud en 2019, luego de una intensa movilización liderada por la Federación Internacional de Asociaciones de Personas Afectadas por la Enfermedad de Chagas (Findechagas), que contó con el apoyo de la comunidad científica y de la salud.
El ejemplar tipo, en el que Arthur Neiva basó la descripción de la especie Triatoma brasiliensis, en 1911, se encuentra depositado en la Colección Entomológica de IOC. Foto: Gutemberg Brito
A la vanguardia del descubrimiento que marcó la historia de la medicina, el Instituto Oswaldo Cruz (IOC/Fiocruz) y la Fundación Oswaldo Cruz (Fiocruz) participó en el movimiento para incluir la fecha en el calendario mundial de la salud y romper el silencio sobre la enfermedad. [Vea los testimonios de investigadores de la IOC [sobre la importancia de la fecha.]
Elegido como Día Mundial, el 14 de abril conmemora la fecha en 1909 cuando el famoso investigador Carlos Chagas identificó el parásito Trypanosoma cruzi, causando la infección, en una paciente: la niña Berenice, de 2 años, residente de la ciudad de Lassance, en Minas Gerais.
El descubrimiento llevó a Chagas más allá: se convirtió en el primer investigador en describir el ciclo completo de una enfermedad, con la identificación del parásito, su vector y los daños que causa.
Carlos Chagas (sentado a la derecha) frente a la casa donde, según informes, tuvo conocimiento por primera vez de los barberos. Foto: Colección Casa Oswaldo Cruz (COC/FiocRuz)
Todavía en abril, la nueva “enfermedad” (en el lenguaje de la época) fue anunciada en una nota preliminar en el periódico Brasil-Médico. En agosto, Carlos Chagas publicó artículo sobre el ciclo completo en la revista científica 'Memórias do Instituto Oswaldo Cruz', creada por Oswaldo Cruz a principios de ese año.
Después de más de 100 años, estudiar dirigido por científicos de IOC demostró que la revista mantiene un papel relevante en la difusión del conocimiento científico sobre la enfermedad de Chagas.
Artículo de Carlos Chagas publicado en las 'Memorias del Instituto Oswaldo Cruz' en 1909. Fotos: Josué Damacena
Considerada una de las más importantes en medicina tropical y parasitología a nivel internacional, la revista publicó 571 artículos sobre la enfermedad desde 1909 hasta 2020. Citada en el 8% de los artículos publicados, la enfermedad de Chagas sigue siendo la enfermedad más frecuente en las páginas de la revista.
O IOC trabaja ininterrumpidamente para enfrentar los desafíos de la enfermedad de Chagas, que tiene profundas raíces sociales.
La Unidad mantiene la más grande y diversa Colección Triatominos en el mundo, que alberga ejemplares de todos los géneros y la mayoría de las 160 especies del insecto vector, conocido popularmente como barbero.
Todavía hay triatominos depositados en el Colección Entomológica do IOC, incluido, por ejemplo, el ejemplar tipo de Triatoma brasiliensis, de la cual el científico Arthur Neiva describió la especie en 1911. Actualmente, la especie es el principal vector de la enfermedad de Chagas en el Nordeste.
Se observa diversidad de chinches barberas en la Colección de Triatominos de IOC. Foto: Gutemberg Brito
Para facilitar la identificación de vectores, los expertos actualizan anualmente una colección de tarjetas digitales ilustradas con las especies de triatominos presentes en las diferentes regiones del país.
En este campo también destacan: Guía de triatominos de Bahía,el Atlas Iconográfico de Triatominos en Brasil y Introducción a Triatoma brasiliensis, principal vector en el Nordeste.
Recientemente, científicos y estudiantes han desarrollado nuevas herramientas para apoyar la lucha contra la enfermedad, como la página 'Encontré un barbero', el kit de diagnóstico NAT Chagas y la tecnología social 'Chagas Express 21'.
Con actividades de ciencia, arte y diagnósticos, 'Expresso Chagas 21' promovió la educación en salud y el seguimiento de casos de enfermedad de Chagas en Ceará. Fotos: Divulgación
La enfermedad de Chagas afecta entre seis y siete millones de personas en todo el mundo, según la Organización Mundial de la Salud (OMS). En Brasil, hay alrededor de un millón de personas infectadas, según el Ministerio de Salud.
El problema es el foco de atención del Comité Interministerial para la Eliminación de Enfermedades de Determinación Social (CIEDDS) del Gobierno Federal. El objetivo mundial y brasileño es eliminar la enfermedad como problema de salud pública hasta 2030.
Según la base de datos Pubmed, en los últimos cinco años, las publicaciones sobre la enfermedad de Chagas lideradas por o en colaboración con científicos de IOC en total más de 200 artículos con resultados de investigación, veinte artículos de revisión y seis textos de opinión, entre editoriales y comentarios.
La búsqueda de nuevos tratamientos efectivos contra T. cruzi es uno de los temas de estudios más frecuentes, considerando que los dos medicamentos actualmente disponibles para combatir el parásito tienen muchos efectos secundarios.
Arriba, análisis microscópico en una investigación enfocada en encontrar tratamiento para el daño cardíaco en la enfermedad de Chagas crónica. A continuación, cápsulas de selenio utilizadas en un estudio clínico. Fotos: Gutemberg Brito
Otras investigaciones se centran en los problemas cardíacos que se producen en la fase crónica de la enfermedad. Después de décadas de infección silenciosa sin tratar, aproximadamente el 30% de los infectados desarrollan daño cardíaco, que puede llevar a la muerte.
En 2021, los investigadores de IOC, en colaboración con el INI/Fiocruz, completó el primer ensayo clínico para evaluar la Terapia de suplementación nutricional con selenio. El estudio indicó un beneficio potencial en un subgrupo de pacientes con problemas cardíacos causados por la enfermedad de Chagas crónica.
Científicos del Instituto contribuyeron al desarrollo de la guía de la Sociedad Brasileña de Cardiología (SBC) sobre el diagnóstico y tratamiento de pacientes con miocardiopatía de la enfermedad de Chagas en 2023.
El desarrollo de vacunas y tratamientos que puedan utilizarse como quimioprofilaxis para prevenir la infección también es objetivo de estudios.
La investigación también aborda métodos para diagnosticar la enfermedad y detectar la contaminación en los alimentos.
Se conocen más de 60 especies de triatominos en Brasil y todas pueden transmitir la T. cruzi.
La forma tradicional de contagio implica la mordedura de un barbero infectado. Durante o después de la picadura, el insecto generalmente defeca sobre la piel. Al rascar la zona, los parásitos que fueron eliminados en las heces del vector pueden entrar en contacto con la zona lesionada y penetrar en el organismo.
En los últimos años, la infección bucal, causada por la ingestión de alimentos contaminados con T. cruzi, se ha convertido en la forma más común de contagio en Brasil. Esto ocurre cuando los barberos infectados o sus heces son aplastados accidentalmente durante la preparación de alimentos como açaí, bacaba y jugo de caña de azúcar.
En el trabajo de campo, los investigadores de IOC Investigar la infección en animales domésticos y salvajes para identificar reservorios de T. cruzi. Fotos: Colección
Los estudios publicados por el Instituto contribuyen a mapear la distribución de especies de triatominos en Brasil y Sudamérica y a comprender la dinámica de transmisión de la enfermedad de Chagas, orientando acciones de prevención.
Los descubrimientos de nuevas especies en Argentina, Bolivia y Panamá, así como la identificación de especies en nuevas localidades de Brasil son objeto de publicaciones.
Numerosos trabajos abordan la taxonomía de los vectores, abordando las características que permiten la diferenciación de especies, incluyendo aspectos morfológicos y genéticos. También analizan las características de los insectos híbridos, nacidos del cruce de diferentes especies.
Vista dorsal del ejemplar macho de Panstrongylus noireaui, una nueva especie descrita por investigadores de IOC en colaboración con científicos de Bolivia y Uruguay en 2022. Foto: Reproducción
Colonización de residencias en áreas urbanas, adaptación del insecto a diferentes hábitats e interacción entre el vector y el T. cruzi También se analizan los mecanismos implicados en el proceso de infección, las características de la respuesta inmune del insecto y la influencia de los subtipos genéticos del parásito en el proceso.
Los animales salvajes y domésticos que actúan como reservorios del parásito y pueden servir como fuente de infección para la vinchuca son objeto de investigación por parte del IOC.
Aspectos de la biología de T. cruzi que pueden contribuir a la comprensión de la enfermedad de Chagas y a la búsqueda de nuevas formas de tratamiento y prevención se revelan en los artículos.
Uno de los objetivos de la investigación es la variabilidad genética del parásito, incluyendo la secuenciación de microorganismos aislados de diferentes huéspedes y análisis de la relación entre los subtipos genéticos del parásito. T. cruzi, manifestaciones clínicas de la enfermedad y respuesta al tratamiento.
La investigación también investiga la reacción del parásito a las condiciones de estrés, señala los mecanismos de supervivencia y caracteriza las vías bioquímicas y las proteínas importantes en la biología del parásito. T. cruzi, que puede servir como diana terapéutica.
A la izquierda, imagen del parásito. Trypanosoma janseni obtenido por microscopía electrónica de barrido coloreada artificialmente. Autor: Rubem Menna-Barreto. A la derecha, imagen de dos protozoos de T. cruzi obtenido mediante microscopía electrónica de barrido en la plataforma de microscopía electrónica Fiocruz, coloreado en post-procesamiento de la imagen. Autores: Anissa Daliry y Maria de Nazaré Soeiro
Después de 115 años, aún quedan aspectos poco comprendidos de la evolución de la enfermedad de Chagas.
Poco después de la infección, los pacientes pueden experimentar síntomas como fiebre, malestar, hinchazón de la cara o las piernas, entre otros. Este período, llamado fase aguda de la enfermedad, también puede ser asintomático.
Después de esto, las personas suelen pasar años sin ninguna manifestación de la enfermedad y muchos viven toda su vida sin complicaciones a pesar de la infección. T. cruzi.
Sin embargo, aproximadamente un tercio de los pacientes desarrollan problemas cardíacos debido a la enfermedad de Chagas crónica. Aproximadamente uno de cada diez tiene complicaciones digestivas, neurológicas o mixtas.
Los estudios publicados contribuyen a comprender cómo la enfermedad de Chagas causa daños al organismo. Los trabajos abordan cuestiones como la respuesta celular a la infección, el papel del sistema inmune y los cambios vasculares y neurológicos en casos agudos y crónicos, señalando caminos para la búsqueda de tratamientos.
El 14 de abril de 2024 se cumplen 115 años del descubrimiento de la enfermedad de Chagas. A pesar de tener más de un siglo de existencia, la infección continúa desatendida, sin interés por parte de la industria farmacéutica en producir nuevos tratamientos y vacunas y con la mayoría de los afectados procedentes de zonas más vulnerables.
La fecha también conmemora el quinto aniversario del Día Mundial de la Enfermedad de Chagas, declarado durante la 72 Asamblea Mundial de la Salud en 2019, luego de una intensa movilización liderada por la Federación Internacional de Asociaciones de Personas Afectadas por la Enfermedad de Chagas (Findechagas), que contó con el apoyo de la comunidad científica y de la salud.
El ejemplar tipo, en el que Arthur Neiva basó la descripción de la especie Triatoma brasiliensis, en 1911, se encuentra depositado en la Colección Entomológica de IOC. Foto: Gutemberg Brito
A la vanguardia del descubrimiento que marcó la historia de la medicina, el Instituto Oswaldo Cruz (IOC/Fiocruz) y la Fundación Oswaldo Cruz (Fiocruz) participó en el movimiento para incluir la fecha en el calendario mundial de la salud y romper el silencio sobre la enfermedad. [Vea los testimonios de investigadores de la IOC [sobre la importancia de la fecha.]
Elegido como Día Mundial, el 14 de abril conmemora la fecha en 1909 cuando el famoso investigador Carlos Chagas identificó el parásito Trypanosoma cruzi, causando la infección, en una paciente: la niña Berenice, de 2 años, residente de la ciudad de Lassance, en Minas Gerais.
El descubrimiento llevó a Chagas más allá: se convirtió en el primer investigador en describir el ciclo completo de una enfermedad, con la identificación del parásito, su vector y los daños que causa.
Carlos Chagas (sentado a la derecha) frente a la casa donde, según informes, tuvo conocimiento por primera vez de los barberos. Foto: Colección Casa Oswaldo Cruz (COC/FiocRuz)
Todavía en abril, la nueva “enfermedad” (en el lenguaje de la época) fue anunciada en una nota preliminar en el periódico Brasil-Médico. En agosto, Carlos Chagas publicó artículo sobre el ciclo completo en la revista científica 'Memórias do Instituto Oswaldo Cruz', creada por Oswaldo Cruz a principios de ese año.
Después de más de 100 años, estudiar dirigido por científicos de IOC demostró que la revista mantiene un papel relevante en la difusión del conocimiento científico sobre la enfermedad de Chagas.
Artículo de Carlos Chagas publicado en las 'Memorias del Instituto Oswaldo Cruz' en 1909. Fotos: Josué Damacena
Considerada una de las más importantes en medicina tropical y parasitología a nivel internacional, la revista publicó 571 artículos sobre la enfermedad desde 1909 hasta 2020. Citada en el 8% de los artículos publicados, la enfermedad de Chagas sigue siendo la enfermedad más frecuente en las páginas de la revista.
O IOC trabaja ininterrumpidamente para enfrentar los desafíos de la enfermedad de Chagas, que tiene profundas raíces sociales.
La Unidad mantiene la más grande y diversa Colección Triatominos en el mundo, que alberga ejemplares de todos los géneros y la mayoría de las 160 especies del insecto vector, conocido popularmente como barbero.
Todavía hay triatominos depositados en el Colección Entomológica do IOC, incluido, por ejemplo, el ejemplar tipo de Triatoma brasiliensis, de la cual el científico Arthur Neiva describió la especie en 1911. Actualmente, la especie es el principal vector de la enfermedad de Chagas en el Nordeste.
Se observa diversidad de chinches barberas en la Colección de Triatominos de IOC. Foto: Gutemberg Brito
Para facilitar la identificación de vectores, los expertos actualizan anualmente una colección de tarjetas digitales ilustradas con las especies de triatominos presentes en las diferentes regiones del país.
En este campo también destacan: Guía de triatominos de Bahía,el Atlas Iconográfico de Triatominos en Brasil y Introducción a Triatoma brasiliensis, principal vector en el Nordeste.
Recientemente, científicos y estudiantes han desarrollado nuevas herramientas para apoyar la lucha contra la enfermedad, como la página 'Encontré un barbero', el kit de diagnóstico NAT Chagas y la tecnología social 'Chagas Express 21'.
Con actividades de ciencia, arte y diagnósticos, 'Expresso Chagas 21' promovió la educación en salud y el seguimiento de casos de enfermedad de Chagas en Ceará. Fotos: Divulgación
La enfermedad de Chagas afecta entre seis y siete millones de personas en todo el mundo, según la Organización Mundial de la Salud (OMS). En Brasil, hay alrededor de un millón de personas infectadas, según el Ministerio de Salud.
El problema es el foco de atención del Comité Interministerial para la Eliminación de Enfermedades de Determinación Social (CIEDDS) del Gobierno Federal. El objetivo mundial y brasileño es eliminar la enfermedad como problema de salud pública hasta 2030.
Según la base de datos Pubmed, en los últimos cinco años, las publicaciones sobre la enfermedad de Chagas lideradas por o en colaboración con científicos de IOC en total más de 200 artículos con resultados de investigación, veinte artículos de revisión y seis textos de opinión, entre editoriales y comentarios.
La búsqueda de nuevos tratamientos efectivos contra T. cruzi es uno de los temas de estudios más frecuentes, considerando que los dos medicamentos actualmente disponibles para combatir el parásito tienen muchos efectos secundarios.
Arriba, análisis microscópico en una investigación enfocada en encontrar tratamiento para el daño cardíaco en la enfermedad de Chagas crónica. A continuación, cápsulas de selenio utilizadas en un estudio clínico. Fotos: Gutemberg Brito
Otras investigaciones se centran en los problemas cardíacos que se producen en la fase crónica de la enfermedad. Después de décadas de infección silenciosa sin tratar, aproximadamente el 30% de los infectados desarrollan daño cardíaco, que puede llevar a la muerte.
En 2021, los investigadores de IOC, en colaboración con el INI/Fiocruz, completó el primer ensayo clínico para evaluar la Terapia de suplementación nutricional con selenio. El estudio indicó un beneficio potencial en un subgrupo de pacientes con problemas cardíacos causados por la enfermedad de Chagas crónica.
Científicos del Instituto contribuyeron al desarrollo de la guía de la Sociedad Brasileña de Cardiología (SBC) sobre el diagnóstico y tratamiento de pacientes con miocardiopatía de la enfermedad de Chagas en 2023.
El desarrollo de vacunas y tratamientos que puedan utilizarse como quimioprofilaxis para prevenir la infección también es objetivo de estudios.
La investigación también aborda métodos para diagnosticar la enfermedad y detectar la contaminación en los alimentos.
Se conocen más de 60 especies de triatominos en Brasil y todas pueden transmitir la T. cruzi.
La forma tradicional de contagio implica la mordedura de un barbero infectado. Durante o después de la picadura, el insecto generalmente defeca sobre la piel. Al rascar la zona, los parásitos que fueron eliminados en las heces del vector pueden entrar en contacto con la zona lesionada y penetrar en el organismo.
En los últimos años, la infección bucal, causada por la ingestión de alimentos contaminados con T. cruzi, se ha convertido en la forma más común de contagio en Brasil. Esto ocurre cuando los barberos infectados o sus heces son aplastados accidentalmente durante la preparación de alimentos como açaí, bacaba y jugo de caña de azúcar.
En el trabajo de campo, los investigadores de IOC Investigar la infección en animales domésticos y salvajes para identificar reservorios de T. cruzi. Fotos: Colección
Los estudios publicados por el Instituto contribuyen a mapear la distribución de especies de triatominos en Brasil y Sudamérica y a comprender la dinámica de transmisión de la enfermedad de Chagas, orientando acciones de prevención.
Los descubrimientos de nuevas especies en Argentina, Bolivia y Panamá, así como la identificación de especies en nuevas localidades de Brasil son objeto de publicaciones.
Numerosos trabajos abordan la taxonomía de los vectores, abordando las características que permiten la diferenciación de especies, incluyendo aspectos morfológicos y genéticos. También analizan las características de los insectos híbridos, nacidos del cruce de diferentes especies.
Vista dorsal del ejemplar macho de Panstrongylus noireaui, una nueva especie descrita por investigadores de IOC en colaboración con científicos de Bolivia y Uruguay en 2022. Foto: Reproducción
Colonización de residencias en áreas urbanas, adaptación del insecto a diferentes hábitats e interacción entre el vector y el T. cruzi También se analizan los mecanismos implicados en el proceso de infección, las características de la respuesta inmune del insecto y la influencia de los subtipos genéticos del parásito en el proceso.
Los animales salvajes y domésticos que actúan como reservorios del parásito y pueden servir como fuente de infección para la vinchuca son objeto de investigación por parte del IOC.
Aspectos de la biología de T. cruzi que pueden contribuir a la comprensión de la enfermedad de Chagas y a la búsqueda de nuevas formas de tratamiento y prevención se revelan en los artículos.
Uno de los objetivos de la investigación es la variabilidad genética del parásito, incluyendo la secuenciación de microorganismos aislados de diferentes huéspedes y análisis de la relación entre los subtipos genéticos del parásito. T. cruzi, manifestaciones clínicas de la enfermedad y respuesta al tratamiento.
La investigación también investiga la reacción del parásito a las condiciones de estrés, señala los mecanismos de supervivencia y caracteriza las vías bioquímicas y las proteínas importantes en la biología del parásito. T. cruzi, que puede servir como diana terapéutica.
A la izquierda, imagen del parásito. Trypanosoma janseni obtenido por microscopía electrónica de barrido coloreada artificialmente. Autor: Rubem Menna-Barreto. A la derecha, imagen de dos protozoos de T. cruzi obtenido mediante microscopía electrónica de barrido en la plataforma de microscopía electrónica Fiocruz, coloreado en post-procesamiento de la imagen. Autores: Anissa Daliry y Maria de Nazaré Soeiro
Después de 115 años, aún quedan aspectos poco comprendidos de la evolución de la enfermedad de Chagas.
Poco después de la infección, los pacientes pueden experimentar síntomas como fiebre, malestar, hinchazón de la cara o las piernas, entre otros. Este período, llamado fase aguda de la enfermedad, también puede ser asintomático.
Después de esto, las personas suelen pasar años sin ninguna manifestación de la enfermedad y muchos viven toda su vida sin complicaciones a pesar de la infección. T. cruzi.
Sin embargo, aproximadamente un tercio de los pacientes desarrollan problemas cardíacos debido a la enfermedad de Chagas crónica. Aproximadamente uno de cada diez tiene complicaciones digestivas, neurológicas o mixtas.
Los estudios publicados contribuyen a comprender cómo la enfermedad de Chagas causa daños al organismo. Los trabajos abordan cuestiones como la respuesta celular a la infección, el papel del sistema inmune y los cambios vasculares y neurológicos en casos agudos y crónicos, señalando caminos para la búsqueda de tratamientos.
Se permite la reproducción del texto sin fines de lucro siempre que se cite la fuente (Comunicação / Instituto Oswaldo Cruz)
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