El uso de trampas para capturar insectos es una estrategia más rentable para monitorear la infestación del mosquito del dengue que el muestreo de larvas, el método utilizado actualmente en la Encuesta del Índice Rápido de Infestación por Dengue. Aedes aegypti (LIRAa).

La conclusión surge de un estudio realizado para evaluar diferentes técnicas de detección del insecto y la pertinencia de incluir nuevos métodos en el Programa Nacional de Control del Dengue (PNCD) del Ministerio de Salud.

El trabajo fue coordinado por la Fundación Oswaldo Cruz (Fiocruz) y por el PNCD. Se puede acceder a la nota técnica con los resultados de la investigación y recomendaciones Ministerio de Salud.

Según Denise Valle, investigadora del Laboratorio de Biología Molecular de Flavivirus del Instituto Oswaldo Cruz (IOC/Fiocruz) y coordinador del proyecto, actualmente no existe un método ideal para cuantificar la población de Aedes aegypti en un área. En Brasil, la investigación larvaria se utiliza para calcular el nivel de infestación de mosquitos y, por tanto, estimar el riesgo de epidemias de dengue, según lo recomendado por la Organización Mundial de la Salud (OMS).

Sin embargo, en los últimos años se han desarrollado nuevas tecnologías para medir el número de mosquitos en el ambiente, y las investigaciones realizadas por Fiocruz, a petición del Ministerio de Salud, fue desarrollado para apoyar la elección de nuevas formas de monitoreo en el país.

“Hoy en día, la investigación larvaria se utiliza como estándar, pero nuestro estudio encontró que este es el método menos eficiente para evaluar la infestación por Aedes aegypti. Este índice, además de identificar directamente larvas, y no mosquitos adultos, depende en gran medida de la búsqueda activa por parte de los agentes de vigilancia, quienes necesitan identificar los sitios de reproducción de los mosquitos para encontrar las larvas. “Observamos que todas las trampas probadas son más sensibles que la técnica actual”, afirma el investigador.

 

La investigación evaluó tres trampas vendidas comercialmente para capturar mosquitos hembras adultas – Adultrap, Mosquitrap y BG-Sentinel – y un modelo que captura los huevos puestos por los insectos, llamado ovitrampa.

El trabajo se inició en 2009 y las técnicas se probaron durante dos años y medio, en cinco ciudades, representativas de las cuatro regiones del país con mayor incidencia de dengue: Norte, Nordeste, Centro-Oeste y Sudeste.

La conclusión fue que todas las trampas reflejan la población adulta del vector del dengue de manera más eficiente que LIRAa. En particular, la ovitrampa es el método más sensible y específico para monitorear la población de Aedes aegypti, además de ser el más barato y el único que no está protegido por patente.

Según Denise, sólo la ovitrampa encontró mosquitos en todas las situaciones investigadas. Las otras trampas tuvieron algunos resultados falsos negativos, ya que había insectos en el lugar, pero no pudieron capturarlos.

Utilizada desde 1965 en investigaciones en varios países, la ovitrampa utiliza macetas negras con una infusión a base de heno para atraer a los mosquitos hembra que buscan lugares donde poner huevos. En el interior de los recipientes se colocan pajitas de Eucatex a las que se adhieren los huevos. La mayor complejidad del método radica en identificar la especie de mosquito a la que pertenecen los huevos.

En principio, sería necesario llevarlos al laboratorio y esperar a que eclosionen, para observar el insecto generado. Sin embargo, según el responsable del PROCC/Fiocruz, Cláudia Codeço, la capacidad de las ovitrampas para capturar principalmente los huevos de Aedes aegypti permite crear una metodología para simplificar este paso.

“En todas nuestras mediciones, más del 90% de los huevos encontrados en las ovitrampas eran de Aedes aegypti, lo que demuestra que esta trampa es muy específica para cada especie. Por eso, recomendamos realizar un control de este tipo solo una o dos veces al año en cada zona y utilizar el factor de corrección en la investigación diaria”, explica.

Otra recomendación de la investigación se refiere a la capacitación de los agentes de vigilancia: para incorporar las trampas al Programa Nacional de Control del Dengue, será necesario capacitar previamente a los profesionales en el uso de los instrumentos y mantener una evaluación permanente de ese trabajo. Según Denise, la investigación incluyó visitas mensuales de los coordinadores para monitorear el trabajo de los agentes de vigilancia en el terreno.

Se encontró que, si bien dependen menos del esfuerzo y entrenamiento del equipo que la identificación de larvas, los buenos resultados de las trampas también requieren de la calificación y motivación de los profesionales.

El investigador también destaca que, aunque se llamen trampas, todos los equipos evaluados en el estudio sirven sólo para la vigilancia entomológica y no son métodos de combate a los mosquitos, pues no actúan eficientemente para reducir la población de insectos en los lugares donde están instalados.

El nombre "trampa" se refiere a una herramienta que captura mosquitos y los elimina de la circulación, pero ese no es su propósito. Solo sirve para estimar la cantidad de insectos en una zona. Un mosquito no evitará ir a un tanque de agua abierto o a un desagüe lleno de materia orgánica porque haya una trampa en el entorno, destaca Denise.

Los investigadores Arthur Weiss da Silva Lima, Simone Costa Araújo y José Bento Pereira Lima, del Laboratorio de Fisiología y Control de Vectores Artrópodos de la IOC/Fiocruz; Nildimar Alves Honório y Rafael Maciel de Freitas, del Laboratorio de Transmisores de Hematozoos de IOC/Fiocruz; Cláudia Torres Codeço, jefa del Programa de Computación Científica de la Fiocruz (PROCC/Fiocruz) y Allan Kardec Ribeiro Galardo, del Laboratorio de Entomología Médica del Instituto de Investigaciones Científicas y Tecnológicas del Estado de Amapá (Iepa).