Los datos científicos sobre las principales características y comportamiento del Aedes aegypti, vector del virus del dengue, son fundamentales para orientar a la población en la eliminación de los criaderos del vector y en la búsqueda de alternativas para evitar las picaduras del mosquito. Hemos recopilado información relevante señalada por la ciencia y también datos de investigaciones recientes desarrolladas por el Laboratorio de Transmisores de Hematozoos del Instituto Oswaldo Cruz (IOC), quien se ha dedicado a investigar el vector del dengue durante más de 10 años.

Es fácil reconocer las larvas: huyen de la luz.
O A. aegypti El adulto es fácil de reconocer: las rayas blancas en las patas son visibles sin dificultad. Otro dato importante es que los mosquitos tienen fotofobia (es decir: tienen gran aversión a la luz). Las larvas de la A. aegypti huyen de la luz, a diferencia de las larvas de otros mosquitos urbanos. Por lo tanto, cuando alguien tiene dudas de si la larva encontrada es A. aegypti o no, una solución eficaz es utilizar una linterna para iluminar las larvas, o proyectar una sombra sobre el agua en la que haya larvas cerca de la superficie en un lugar despejado. Si se escapan se confirma que es A. aegypti. El mosquito adulto también tiene esta característica y es muy tímido, moviéndose muy rápido.

Gutemberg Brito

Las larvas de mosquitos son fotofóbicas: cuando el recipiente se ilumina con luz, se acumulan en los rincones más oscuros.

El mosquito está en casa: debajo de la mesa y detrás de la cortina son sus lugares favoritos.
O A. aegypti es doméstico: vive dentro de las casas o entornos laborales de las personas. No vive en zonas de bosques densos, a diferencia de otros mosquitos salvajes. Dentro del entorno doméstico, los mosquitos adultos se encontraban frecuentemente en lugares como detrás de las cortinas, en nichos de las estanterías y debajo de las mesas.

Eliminación de criaderos: al menos una vez por semana, cambiar el agua y fregar las paredes de los recipientes.
Eliminar las fuentes de agua estancada es fácil: destapar canaletas, retirar basura al aire libre que pueda acumular agua y dar la vuelta a las botellas son medidas que cualquier persona puede y debe hacer cada día. Pero ¿qué hacer con los depósitos de agua, barriles y maceteros, que no se pueden eliminar así como así, pero que son mucho más importantes que estos otros?

En primer lugar, los tanques y barriles de agua deben estar sellados (no solo cubiertos, sino completamente sellados, ya que A. aegypti Puede entrar incluso en grietas muy pequeñas y poner sus huevos).

Gutemberg Brito

Es necesario lavar las paredes del tanque de agua en los platillos y en las macetas una vez por semana para asegurar la eliminación del vector.

Para los platillos de las macetas y cualquier otro depósito de agua que no se pueda desechar, es importante cambiar el agua y lavar bien las paredes del recipiente, al menos una vez a la semana. Es fácil entender por qué: los huevos no se ponen en la superficie del agua, sino en las zonas húmedas de la pared del tanque, cerca de la superficie del agua. Se quedan pegados, por ejemplo, en las paredes de las macetas o de los depósitos de agua. Por ello, es fundamental limpiar las paredes donde puedan estar pegados los huevos. También es fácil saber con qué frecuencia hay que limpiar: desde la eclosión del huevo (cuando se abre y se convierte en larva) hasta la aparición del mosquito adulto, transcurren unos 10 días. Este desarrollo puede ser influenciado por varios factores, como la cantidad de alimento disponible en la zona de crianza, la densidad de la población larvaria y la temperatura (el aumento de las temperaturas acelera el proceso, lo que es común en Río de Janeiro). Por lo tanto, si se cambia y se lava el agua una vez por semana, aunque esté muy caliente, el ciclo de vida del mosquito siempre se interrumpirá. Un consejo es reservar un día a la semana para cambiar el agua y lavar los tanques de agua que no se pueden desechar. Al asumir este compromiso semanal con su salud será más fácil recordar que debe combatir el dengue.

Los tanques y barriles de agua son los criaderos que generan mayor cantidad de mosquitos: lo importante es sellarlos completamente
Investigación realizada por IOC En varios barrios de Río de Janeiro se observa que grandes reservorios, como cisternas y barriles de agua, son los criaderos que generan mayor cantidad de mosquitos. Por ello, es fundamental sellar completamente estas zonas sin descuidar platillos de plantas, canaletas y otros recipientes más pequeños que puedan acumular agua.

¿Qué hacer con las bromelias?
Estudios de la IOC analizaron más de 30 mil larvas y pupas en Río de Janeiro. Sólo el 0,48% de este total estaba presente en las bromelias. Esto indica que no son buenas zonas de reproducción para A. aepypti. Pero nunca se puede ser demasiado cauteloso: se recomienda cambiar el agua que se acumula dentro de las bromelias al menos una vez a la semana. De esta manera, si hay larvas, serán eliminadas antes de que se conviertan en mosquitos adultos.

Marcio Mocelin/IOC

Estudios recientes indican que las bromelias no constituyen sitios de reproducción relevantes para Aedes aegypti

Río de Janeiro tiene condiciones climáticas y ambientales que favorecen la proliferación de mosquitos.
Los factores naturales hacen que la ciudad tenga un escenario favorable para el desarrollo de A. aegypti. La temperatura y la humedad relativa son esenciales para el desarrollo de los mosquitos y, principalmente, para mantener los huevos viables incluso fuera del agua. Además de estar densamente pobladas y altamente urbanizadas, lo cual es relevante para un mosquito doméstico, como el A. aegypti, es común que la ciudad presente niveles de humedad relativa de 70% a 80% y temperaturas en torno a los 25ºC, condiciones ideales para la multiplicación del vector. Por eso, la lucha de todos contra los focos vectoriales es muy importante.

Cuidados todo el año: los huevos de A. aegypti sobreviven hasta 1 año.
En la naturaleza, a partir de los huevos de la A. aegypti Puede sobrevivir hasta 1 año fuera del agua. Esta supervivencia es mayor cuanto mayor sea la humedad relativa del aire. Por lo tanto, es muy importante eliminar los brotes de dengue durante todo el año.

Marcelo García y Raquel Aguiar
18/04/08