Brasil ocupa actualmente un lugar destacado en la comunidad científica internacional en diversas áreas del conocimiento. Sin embargo, las revistas científicas brasileñas aún están lejos de alcanzar el mismo prestigio internacional que ya rodea a muchos investigadores del país. Para que la excelencia de los estudios producidos en los laboratorios nacionales se traduzca también en la valorización de las revistas científicas brasileñas, es necesario desarrollar políticas editoriales que permitan acabar con esa aparente paradoja. 

Lo que ha quedado claro en los últimos años es que la clave para ganar más protagonismo y visibilidad internacional es evolucionar en tasas de impacto crecientes. El indicador se calcula dividiendo el número de citas de sus artículos por el número de artículos publicados.

La experiencia de la revista Memórias do Instituto Oswaldo Cruz tiene mucho que aportar en este sentido. Creado en 1909 por el sanitarista Oswaldo Cruz, Memórias demuestra la capacidad de combinar innovación y tradición, siguiendo el mismo compromiso centenario de la Fiocruz, donde se edita. Una de las publicaciones científicas más antiguas aún en circulación en América Latina, la revista acaba de alcanzar el estatus de la publicación periódica más importante de la región en el área biomédica. La nominación por parte del Instituto de Información Científica (ISI) ocurre en el año del centenario de Memórias.

Entre las acciones de modernización que explican el éxito de la revista están el acceso gratuito y abierto a los contenidos vía internet y la publicación en inglés. En la década de los 90, Memórias ya formaba parte de la base de datos Scielo, una plataforma de publicaciones científicas en América Latina con contenido gratuito. Se invirtió en un sistema de envío de artículos digitales, que agilizó y hizo más transparente el proceso de publicación. En 2008, la revista puso a disposición para descarga gratuita todo el contenido publicado a lo largo de sus 100 años de historia. También el año pasado, los artículos comenzaron a tener un DOI, un sistema internacional de identificación de artículos científicos, una especie de CPF digital que garantiza la existencia y publicación del artículo en cuestión.

La publicación tiene una ventaja más: publicar en ella es gratuito. A diferencia de otras revistas internacionales, que cobran cientos de dólares por página publicada, en Memórias el proceso es completamente gratuito. Para mejorar el factor de impacto de nuestras revistas científicas, investigadores de todo el mundo deben tener acceso a lo que se publica en ellas y también la posibilidad de publicar en Brasil. Todo el mundo quiere ver su trabajo publicado en “Science”, “Nature” y otras revistas similares. Conseguir que autores nacionales e internacionales elijan Memórias o cualquier revista brasileña es una cuestión de persuasión. Nuestras publicaciones necesitan cada vez más ser internacionales, impactantes, confiables y profesionales.

Se merece especial atención los excelentes investigadores brasileños. ¿Cómo podemos hacer que publiquen más en Brasil, en revistas que todavía tienen un factor de impacto menor que las extranjeras? Esta convicción, y así lo ha demostrado también nuestra experiencia con Memórias, llega en un momento en el que nuestros autores reconocen a otros investigadores destacados, referencias internacionales, que publican en la revista.

Es por eso que, aún con todas las medidas de modernización, nada puede sustituir la calidad de los artículos publicados. La estructuración de una red de revisores nacionales e internacionales de reconocido prestigio, que realizan una rigurosa selección del conocimiento científico que sea realmente original e impactante, fue una forma de asegurar la calidad y relevancia de los datos publicados y atraer nuevos autores y estudios de alta calidad a la revista.

Una de las revistas científicas más antiguas de América Latina llega a 100 años con la mirada puesta en el futuro. La receta, que pueden seguir otras publicaciones nacionales, fue crecer, modernizarse e internacionalizarse. Una vez más, como hace un siglo, Memórias vuelve a colocarse entre las locomotoras del proceso editorial científico en el país, dispuesta a volver a ser pionera en la integración de la comunicación y la ciencia.

* Ricardo Lourenço es editor de la revista de memorias del Instituto Oswaldo Cruz
* Texto publicado originalmente en el diario Folha de São Paulo, el 08 de septiembre de 2009, en la sección Opinión, página A3.