La campaña nacional de vacunación contra la influenza comenzó el 28 de marzo. La movilización, liderada por el Ministerio de Salud, prioriza a los grupos más vulnerables, como los ancianos, los niños, las mujeres embarazadas y las personas con comorbilidades. El "Día D" (día de la vacunación) se llevó a cabo ese mismo día, y la campaña continúa hasta el 30 de mayo, con vacunación gratuita disponible en las Unidades Básicas de Salud (UBS). 

Los datos preliminares de 2026 indican un aumento en la circulación de virus respiratorios, incluida la gripe. Al 14 de marzo, se habían notificado 14 300 casos de Síndrome Respiratorio Agudo Severo (SARS) en el país, con aproximadamente 840 fallecimientos. Entre los casos graves, la gripe representa el 28,1 % de las infecciones identificadas. 

La vacunación es la principal forma de prevenir la gripe y ayuda a reducir los casos graves, las hospitalizaciones y las muertes. 

Pero, ¿por qué vacunarse todos los años?  

Con subtipos capaces de infectar células humanas y/o animales, el virus de la gripe se multiplica haciendo copias de sí mismo dentro del cuerpo. 

Durante este proceso, pueden producirse errores. En lugar de copias perfectas, se producen pequeños fallos que modifican las características del virus, incluidas las proteínas de superficie responsables de su "apariencia" ante el sistema inmunitario. A esto lo llamamos mutaciones. Si bien algunas no representan un problema grave, otras requieren especial atención y un cuidado especial.

Ahí es donde entran en juego numerosos científicos de todo el mundo, muchos de ellos del Instituto Oswaldo Cruz (IOC/Fioc(ruz). Como una especie de "detectives", se dedican a investigar los virus de la gripe que pueden estar "disfrazados" y circulando libremente.

Dentro del marco de IOCLas actividades son realizadas por el Laboratorio de Virus Respiratorios, Enfermedades Exantemáticas, Enterovirus y Emergencias Virales, un centro nacional de referencia para el análisis de virus respiratorios. Esta unidad se encarga de identificar, caracterizar genéticamente y monitorear la circulación de las diferentes variantes de influenza en el país. 

Al frente del Laboratorio, que también funciona como centro de referencia brasileño para la red internacional de vigilancia de la Organización Mundial de la Salud (OMS), se encuentra la investigadora Marilda Siqueira. Ella y su equipo monitorean qué variantes del virus circulan en el país. 

“En un importante esfuerzo conjunto con el Ministerio de Salud, el Instituto Evandro Chagas y el Instituto Adolfo Lutz, elaboramos informes que respaldan las recomendaciones de la OMS sobre la composición de las vacunas para los hemisferios norte y sur, basándonos en análisis virológicos y genómicos de cientos de muestras. En Brasil, estas directrices orientan al Ministerio en la definición de la estrategia de inmunización y en la solicitud de las dosis”, explica Siqueira.  

Al conectar la investigación de laboratorio, la vigilancia epidemiológica y la cooperación global, IOC Esto consolida su posición como uno de los pilares principales de la respuesta brasileña a las enfermedades respiratorias, una base esencial para la actualización anual de la vacuna y para una respuesta oportuna a escenarios epidemiológicos en constante cambio.