Creado en 1900 como iniciativa pionera en el país, en sus 125 años de existencia el Instituto Oswaldo Cruz (IOC/Fiocruz) ha diversificado sus acciones y hoy constituye un complejo generador de conocimientos, productos y servicios en el área biomédica para atender las necesidades de salud de la población brasileña.

El IOC actúa en las áreas de investigación, desarrollo tecnológico e innovación y en la prestación de servicios de referencia para el diagnóstico de enfermedades infecciosas, genéticas y control de vectores, apoyado en la actuación de comités internos encargados de velar por los estándares de bioseguridad, calidad y gestión ambiental. .

El IOC también mantiene colecciones biológicas de importancia nacional e internacional y capacita a científicos y técnicos a través de la educación profesional y de posgrado.

La base de acción del Instituto son sus 66 laboratorios de investigación, desarrollo tecnológico e innovación, dedicados al estudio y generación de productos e insumos para diversas enfermedades. La interfaz más directa del IOC con el Sistema Único de Salud (SUS) es la provisión de servicios de referencia regionales, nacionales e internacionales.

La interfaz con la población se realiza a través de la asistencia médica de referencia en lepra y hepatitis, la formación profesional que se ofrece en los diferentes tipos de cursos y la constante actualización de su sitio web.