Globalização, disseminadora de várias doenças

por: José Pascoal Simonetti
Pesquisador Titular do Departamento de Virologia da Fiocruz (Rio de Janeiro)

Os últimos anos têm sido marcados por diferentes episódios de doenças emergentes, como casos de tuberculose resistentes a várias drogas, infecções bacterianas agudas, pneumonias causadas por vírus transmitidos por roedores, hantaviroses, infecções de veiculação hídrica, salmoneloses, cólera e outras. Existe, constantemente, o acometimento de infecções múltiplas procedentes do rompimento de ciclos internos a nichos ecológicos e invasão o “mundo moderno” com alastramento vigoroso.

Mais de um século depois de identificados, meio século depois de observados com o auxílio da microscopia eletrônica e 40 anos após a replicação in vitro, com o uso das técnicas laboratoriais de cultura celular, os vírus permanecem, ainda, como um desafio para a comunidade científica mundial. Os vírus são competidores reais, apresentando-se como parasitas e elementos genéticos em seus hospedeiros. Apresentam considerável capacidade para se envolverem em diferentes direções, como também promovem mudanças evolucionárias cumulativas nos hospedeiros, através da interação celular genética e metabólica. A capacidade de causarem efeitos citopáticos, de sobrevivência em condições adversas e de mecanismos de fuga à resposta imunológica do hospedeiro impõem a sua permanência em sistemas hospedeiros suscetíveis, caracterizando fases de infecção e ou doenças - agudas, crônicas e latentes.

A humanidade sempre teve contato com agentes microbiológicos, presentes em diferentes populações nos mais diversos limites geográficos, proporcionando o aumento da variedade de infecções emergentes. Alguns exemplos são a varíola, com 10 a 15 milhões de casos mundiais, em 1967; a sífilis, registrada na Europa desde 1493, e espalhando-se por todo o mundo; a Febre Amarela, que emergiu no Novo Mundo, provavelmente como resultado do comércio de escravos africanos, trazendo o Aedes aegypti nos containers dos navios.
Igualmente, o aumento da incidência da Febre Hemorrágica Dengue no sudeste da Ásia, na década de 40, é atribuído à rápida migração para as cidades com compartimentos abertos de água que favoreciam a proliferação do mosquito e de outros vetores. Outros fatos comprovam que o Aedes albopictus, um agressivo e competente vetor do vírus dengue, foi levado para Houston em transportes de pneus da Ásia estabelecendo-se, posteriormente, em 17 estados americanos.

Novos hábitos, novas viroses
A penetração de agentes etiológicos pode ser facilitada pela crescente mobilidade humana, devido ao desenvolvimento de transportes eficientes, e hábitos alimentares diversos, estimando-se que, um determinado tipo de vírus, recentemente introduzido em uma região distante do Pacífico, poderá estar em cidades no litoral brasileiro em questão de horas. Com a invasão do ambiente natural dos vírus, provocada pela devastação de florestas e crescimento de cidades limítrofes às mesmas, as viroses emergentes passam a ser motivo de preocupação no cenário da saúde pública de nosso país. Algumas mostram-se altamente infectantes, com o desenvolvimento de doenças graves, como a Hepatite causada pelo vírus Delta (HDV) e a Febre Negra de Lábrea, em muitos casos fulminantes e com alto índice de cirrose hepática.

Muitas viroses emergentes são zoonóticas (podem ser transmitidas aos humanos por animais vertebrados, como os roedores). Animais são a fonte mais comum de novos vírus. O fator mais freqüente para o aparecimento de agentes emergentes é o comportamento humano, que aumenta a probabilidade de transferência de vírus de seus animais hospedeiros para o homem. Os roedores e artrópodes são, em geral, os mais envolvidos na transferência direta.
Mudanças na prática da agricultura ou condições urbanas que promovam a multiplicação de roedores e vetores favorecem o aumento da incidência de doenças em humanos. Outros animais, em especial primatas, são importantes reservatórios. A transmissão por artrópodes (invertebrados com patas articuladas) é responsável pela maioria das doenças infecciosas em animais em especial as viroses emergentes epidêmicas.

A síndrome respiratória aguda severa (Sars), uma doença viral, teve seu primeiro caso relatado na Ásia, em fevereiro de 2003, espalhando-se para mais de 20 países na América do Norte, América do Sul, Europa e Ásia. Um total de 8 mil pessoas adoeceram e 774 foram a óbito. As evidências de infecção e doença foram caracterizadas através das avaliações laboratoriais colaborando com o diagnóstico clínico e etiológico (da origem da doença).
Recentes estudos demonstram a grande associação com animais portadores destes vírus. Este relato aborda as condições epidemiológicas de transmissão pessoa a pessoa e da disseminação através de contaminantes com secreções respiratórias. É o caso do Vírus do Nilo Ocidental (West Nile Virus), doença viral transmitida através da picada de mosquitos, infectando homens, cavalos e outros mamíferos. Epidemias têm ocorrido em várias partes do mundo. No hemisfério ocidental, o primeiro caso notificado ocorreu na cidade de Nova Iorque em 1999 e em Toronto em 2003. Acredita-se na penetração em outros países do hemisfério sul através de aves migratórias.

Outros agentes importantes são a Bactéria Necrosante, que causa uma infecção subcutânea com necrose tecidual (fascite necrosante) e os Príons (material protéico de origem ainda desconhecida). As bactérias penetram através de lesões da pele iniciando um processo de digestão do tecido com a liberação de toxinas. Considera-se até o momento que a doença seja causada por eventos biológicos que modificam a patogenicidade de um tipo de Estreptococo. Os Príons acometem animais, causando doenças cerebrais importantes, sendo o "Mal da Vaca Louca" a mais conhecida.

A emergência e persistência de agentes causadores de doenças graves podem ser atribuídas a reservatórios animais induzindo a mudanças nos hábitos de vida e de comportamento humanos. Cabe aos sistemas de vigilância sanitária estarem estar mais atentos ao aumento gradativo e rápido das doenças emergentes as quais devem crescer nos próximos anos. Da mesma forma, metodologias laboratoriais para o diagnóstico etiológico rápido deverão estar à disposição da comunidade para evitar uma rápida disseminação.