Estudo do Instituto Oswaldo Cruz (IOC/Fiocruz) sobre infecção por hepatite B oculta em pacientes HIV positivos alerta para a alta prevalência da co-infecção e para as possíveis implicações clínicas em pacientes, como a resistência aos medicamentos que fazem parte do tratamento anti-retroviral. O estudo também aponta a importância da realização de testes moleculares de diagnóstico capazes de detectar o DNA do HBV. Segundo dados da Organização Mundial de Saúde (OMS), existem mais de 350 milhões de portadores crônicos para o HBV no mundo e cerca de 2 bilhões de pessoas já entraram em contato com o vírus.

 Gutemberg Brito

 Segundo a literatura científica, até 90% dos pacientes com HIV apresentam algum marcador de infecção pelo HBV e até 15% estão cronicamente infectados

“A infecção pelo HBV é diagnosticada através da detecção da proteína de superfície do HBV (HBsAg) no soro do paciente. No caso da hepatite B oculta, esta proteína não é detectada,  por isso é chamada de infecção oculta. No entanto, o DNA do vírus causador da doença está presente e só é detectado por uma técnica mais sensível (a PCR), que não é realizada rotineiramente. Por isso, em um exame comum para  o diagnóstico da doença, a hepatite B oculta não é detectada”, explica a pesquisadora Natalia Motta de Araujo, do Laboratório de Virologia Molecular do IOC, que desenvolveu o estudo durante o  curso de doutorado no Programa de Pós-graduação em Biologia Celular e Molecular do IOC, orientada pela pesquisadora Selma de Andrade Gomes, chefe do Laboratório.

Durante o desenvolvimento da pesquisa, 43 pacientes positivos para o HIV atendidos no Instituto de Pesquisas Clínicas Evandro Chagas (IPEC/Fiocruz) foram investigados. Os resultados mostraram prevalência de 14% de hepatite B oculta no grupo. “Os medicamentos utilizados no tratamento anti-retroviral pelos pacientes com HIV agem também contra o HBV, se existir a co-infecção. Porém, o HBV pode desenvolver resistência a esses medicamentos, em particular à lamivudina e ao tenofovir”, alerta Natalia. Como o tratamento da Aids pode interferir no ciclo replicativo do HBV, os pesquisadores ressaltam que é importante conhecer se existe a infecção oculta pela hepatite B. Outro aspecto enfatizado pela pesquisadora é a possibilidade da reativação da hepatite B nos pacientes. “A infecção oculta nos pacientes com HIV pode se transformar em uma doença crônica clássica, com carga viral alta”, ressalta.

 Gutemberg Brito

 A pesquisa investigou também se os níveis de detcção do HBsAg podem variar entre os genótipos do HBV

Segundo Natalia, a literatura científica mostra que até 90% dos pacientes com HIV apresentam algum marcador de infecção passada ou presente pelo HBV e até 15% dos pacientes estão cronicamente infectados. “Em especial nestes pacientes, além da sorologia, deve ser realizado também a triagem do DNA, para certificar se a infecção pelo HBV está presente. A transmissão do HIV e do HBV ocorre pelas mesmas vias. Por isso, a probabilidade de pacientes HIV positivos serem portadores do HBV é muito grande”, dispara Natalia.

Uma segunda etapa do trabalho consistiu em investigar se os níveis de detecção do HBsAg poderiam variar entre os diferentes genótipos do HBV. “O HBV é classificado em oito genótipos, de A a H. Começamos a analisar se os níveis de HBsAg de cada genótipo poderia ser detectado de uma maneira diferente e  se  um determinado genótipo poderia ser melhor detectado do que outro. Nosso primeiro alvo foram os genótipos A, D e F, que circulam no Brasil. Através da técnica de ELISA, percebemos que houve uma diferença. O HBsAg do genótipo A foi melhor detectado, em seguida veio o F – que teve uma redução de 30% em relação ao genótipo A. O genótipo D teve diferença de 37%. Essas diferenças na detecção do HBsAg entre os diversos genótipos podem ter impacto no diagnóstico da hepatite B”, finaliza a pesquisadora. 

Renata Fontoura

01/12/08

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