A virologista Paola Cristina Resende, do Laboratório de Vírus Respiratórios, Exantemáticos, Enterovírus e Emergências Virais do Instituto Oswaldo Cruz (IOC/Fiocruz) é a mais nova integrante do Grupo Consultivo Técnico sobre Evolução de Vírus (TAG-VE, na sigla em inglês) da Organização Mundial da Saúde (OMS). 

O seleto grupo de cientistas é composto por 25 profissionais de excelência em diversas áreas, como virologia, bioinformática e epidemiologia. Também representam diferentes regiões do planeta. 

Paola substitui a pesquisadora Marilda Siqueira, chefe do mesmo Laboratório, que fazia parte do comitê desde 2020, quando o Grupo foi instituído pela OMS devido à emergência do vírus SARS-CoV-2.  

Os especialistas se reúnem regularmente, no mínimo, duas vezes ao mês, além de atender a convocações extraordinárias. Eles estão constantemente avaliando as implicações para a saúde pública de vírus prioritários com potencial epidêmico e pandêmico.  

Cabe ao comitê, nomear variantes virais e determinar sua classificação como variante de preocupação, de interesse ou sob monitoramento, considerando, sobretudo, o impacto para a saúde pública. 

Entre as funções dos especialistas estão ainda alertar a OMS para mutações relevantes no genoma do SARS-CoV-2, sugerir pesquisas e aconselhar a entidade sobre medidas para fortalecimento dos mecanismos para identificação das alterações genéticas e sobre estratégias para mitigar o seu impacto. 

Especialista em genômica viral e epidemiologia molecular, Paola lidera a equipe de sequenciamento genômico e bioinformática do Laboratório de Vírus Respiratórios, Exantemáticos, Enterovírus e Emergências Virais, que atua como Centro de Referência Nacional em Vírus Respiratórios para o Ministério da Saúde e Referência em Covid-19 nas Américas para OMS. 

Durante toda a pandemia de Covid-19 atuou no diagnóstico e sequenciamento genético do SARS-CoV-2, na capacitação de profissionais do Brasil e de países latino-americanos e no desenvolvimento de pesquisas.  

Paola é membro do comitê científico da Rede Genômica da Fiocruz, que reúne especialistas da Fundação e de institutos parceiros que se empenham em gerar dados sobre o comportamento do SARS-CoV-2 por meio da decodificação do genoma viral.