O Laboratório de Virologia Comparada e Ambiental (LVCA) do Instituto Oswaldo Cruz (IOC/Fiocruz) atua como serviço de Referência Regional para Rotaviroses junto ao Ministério da Saúde e dedica-se, em especial, a estudos moleculares, epidemiológicos e ambientais de vÃrus responsáveis pelas gastrenterites agudas de etiologia viral.
Uma das principais áreas de atuação do Laboratório é a busca por novas metodologias de detecção e caracterização molecular de rotavÃrus A (RV-A), norovÃrus (NoV), astrovÃrus (AstV) e adenovÃrus (AdV). Dentre os estudos desenvolvidos estão trabalhos relacionados à análise filogenética, à decodificação de proteÃnas e à caracterização molecular e do polimorfismo genético dos RV-A, NoV, AstV e AdV.
Especialmente em relação aos rotavÃrus A, além das metodologias de genotipagem utilizadas, são desenvolvidos protocolos para a caracterização dos 11 genes virais, para avaliar o eventual surgimento de variantes que escapem ao processo de imunização. Recentemente, o Laboratório estabeleceu protocolos de detecção e genotipagem de bocavÃrus e aichi vÃrus, com o objetivo de contribuir para a elucidação da etiologia das gastrenterites agudas associadas a estes novos vÃrus.
Entre as atividades de pesquisa relacionadas à área de Virologia Ambiental estão o desenvolvimento de metodologias de concentração e de detecção viral em diferentes matrizes aquáticas, alimentares e superfÃcies. O Laboratório desenvolveu metodologia para concentração e detecção de norovÃrus em alface e queijo, assim como estabeleceu diversos métodos para concentração e recuperação de vÃrus em diferentes matrizes aquáticas, tais como água de consumo, rio, mar, salobra e esgoto. Estas últimas têm sido aplicadas em diferentes estudos realizados em água de rio (igarapés de Manaus), salobra (lagoa Rodrigo de Freitas) e estações de tratamento de esgoto com o objetivo de avaliar a contaminação e a dispersão destes vÃrus nestes ecossistemas. Seus pesquisadores também demonstraram a contaminação de fomites e superfÃcies hospitalares com rotavÃrus A. Estes estudos ilustram os esforços do Laboratório no sentido de inserir a Virologia Ambiental nas polÃticas de Saúde Pública do paÃs.
É importante ressaltar que todas as atividades de pesquisa desenvolvidas no Laboratório estão vinculadas a formação de recursos humanos pelo desenvolvimento de projetos de Iniciação CientÃfica, dissertações de mestrado, teses de doutorado e de Pós-Doutorado. Os pesquisadores do Laboratório também oferecem anualmente duas disciplinas dentro dos Programas de Pós-Graduação do IOC: Virologia Ambiental e Gastrenterites de Etiologia Viral.
No contexto nacional, o Laboratório possui colaborações com o Laboratório de Desenvolvimento Tecnológico em Virologia do IOC e com grupos da Fiocruz do Rio de Janeiro e de Manaus, na área de Biodiversidade e Saúde. Além deles, também desenvolve parcerias com outras instituições de todo o paÃs, como Instituto Evandro Chagas, de Belém, Universidades Federais do EspÃrito Santo, Goiás, BrasÃlia, Santa Catarina e Juiz de Fora, além da Universidade Estadual de Londrina.
No contexto internacional, a equipe mantém colaborações com a Universidad de la Republica em Montevidéu e na Regional Salto, Uruguai; Universidad de Barcelona, Espanha e com o Gastroenteritis and Respiratory Viruses Laboratory Branch, Centers for Disease Control and Prevention, CDC – Atlanta.
Dentro deste contexto, o Laboratório tem se destacado dentro do IOC com um grande número de projetos nacionais e internacionais, tais como os vinculados as Agências de Fomento Nacionais – CNPq, CAPES e FAPERJ, como PROSUL e UDELAR, assim como os apoiados pela Comunidade Européia (HEVAR e VIROCLIME).
